Det er de danske kvinder, der holder gang i hjulene herhjemme. Et nyt arbejdstidsregnskab fra Danmarks Statistik dokumenterer, at kvinderne under det økonomiske opsving fra midten af 1990'erne har leveret en stadig større andel af de samlede årlige arbejdstimer i det danske samfund. Kvindernes stigende arbejdsindsats er hovedforklaringen på, at danskerens årlige arbejdstid er steget med en lille uge - 35 timer - i gennemsnit fra 1995 til 2000. Udviklingen neutraliserer den langvarige historiske tendens til lavere årlig arbejdstid, som følge af bl.a. en kortere arbejdsuge, flere feriedage mv. Men for forskningsleder Iwan Thualow fra socialforskningsinstituttet (SFI) afspejler udviklingen et ønske blandt kvinderne. »Undersøgelser blandt børnefamilier viser, at det vægter tungere blandt mødrene at have et erhvervsarbejde, end det har gjort tidligere - antageligt også et arbejde på fuldtid«, siger Iwan Thaulow. Han ser ønsket om mere arbejde som et udtryk for, at folks status i samfundet mere og mere er bundet op på, at man har et lønarbejde. De nye tal viser således, at kvindernes tendens til at vælge fuldtidsarbejde frem for deltidsarbejde er slået meget stærkt igennem fra 1995. Hele 74 procent af kvinderne var på fuldtid til 1999, mens det kun var 65 procent i 1995. 84 procent af mændene er på fuldtid og tallet har været uændret i en årrække. Tallene udstiller også et paradoks, som blandt andet forhenværende vismand, økonomiprofessor Nina Smith fra Handelshøjskolen i Århus, har afdækket i undersøgelser for Rockwoolfonden. »Det er meget symptomatisk, at folk siger, de vil arbejde mindre, men når man så ser på dem et par år efter, så arbejder de i stedet mere. Der er også en klar tendens til, at folk arbejder flere timer, når konjunkturerne går op«, forklarer Nina Smith.