En kombination af flyskræk og kraftig afmatning i europæisk erhvervsliv gør sidste kvartal af 2001 til det værste i SAS's historie. Det skandinaviske luftfartsselskab får et underskud på omkring 1,5 milliarder kroner for hele sidste år, men underskuddet kommer alene i sidste kvartal. Det tre første kvartaler af 2001 gik stort set i nul, men så slog flyskrækken i kombination med nedgang i europæiske erhvervsliv igennem med fuld kraft. »Vores smertensbarn er stagnationen i europæisk erhvervsliv. Nedgangen i antallet af passagerer er ikke længere psykologisk betinget og forbigående, men skyldes de nedadgående konjunkturer, der har ramt europæisk erhvervsliv«, siger informationsdirektør Henry Stenson fra SAS's hovedkontor i Stockholm. Rejselyst tilbage SAS har en tilbagegang i passagerertrafikken på 3,1 procent i december i forhold til samme måned året før. Men rejselysten er tilsyneladende vendt tilbage hos skandinaverne efter terrorangrebet på World Trade Center 11. september. Det skandinaviske luftfartsselskab SAS har nemlig solgt flere billetter på økonomiklasse i december sidste år end i samme måned forrige år. Business class halter Fremgangen er på beskedne 1,9 procent og slet ikke nok til at modvirke en tilbagegang på næsten 16 procent på business class. Og det er der, at SAS tjener sine penge. »Vi har sat større fly ind på vores ruter til Asien, så vi har eroberet markedsandele. Det er selvfølgelig fint, men det er ingen tegn i decembertallene på en vending. Det er meget alvorligt med den store tilbagegang i business class, så krisen er langt fra ovre«, siger Henry Stenson. Færre tomme sæder SAS lukkede i efteråret ti ruter blandt andet til Kaliningrad og Tel Aviv. Det har givet resultat. Luftfartsselskabet flyver med færre tomme sæder end tidligere. Kapacitetsudnyttelsen steg med et procentpoint til 62,1 procent.