EU har stævnet det store amerikanske tobaksfirma R.J. Reynolds ved en domstol i New York. EU anklager firmaet for hvidvask af penge, der stammer fra organiseret indsmugling af cigaretter til Europa. Det er EU-Kommissionen, der på vegne af Det Europæiske Fællesskab og 10 medlemslande, forsøger at sætte en stopper for den amerikanske tobaksgigants påståede ulovligheder. Erstatning løber op i milliarder Samtidig kræver kommisionen økonomisk kompensation for EU's omfattende tab på trafikken. »Tabene løber op i adskillige hundrede millioner euro. Vi taler om alvorligt mange penge her«, siger en kilde i EU-Kommissionen. I danske kroner skal EU-tabene således tælles i milliarder, men EU's økonomiske krav er endnu ikke gjort endeligt op. Afviser beskyldninger R.J. Reynolds afviste senere torsdag EU-Kommissionens beskyldninger om pengevask og andre kriminelle aktiviteter som "absurde", og den amerikanske tobaksgigant mener, at domstolen bør afvise EUs stævning. »Vi driver forretning på en lovlig og ansvarlig måde. Enhver beskyldning om, at vi skulle være involveret i eller have kendskab til pengevask, sammensværgelse eller andre ulovlige aktiviteter er fuldstændig absurde, hed det i en kort pressemeddelelse fra R.J. Reynolds.