Opsvinget bliver ved med at gemme sig bag hjørnet. Imens vokser køen af arbejdsløse. Ledighedstallene fra december, der netop er blevet offenliggjort af Danmarks Statisik. De viser, at ledigheden i 2003 er 6,6 procent af arbejdsstyrken. Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen siger, at det ligger inden for regeringens forventninger. »Det er dybt beklageligt, men der er ikke noget overraskende i, at arbejdsløsheden steg i december. Det er helt i overensstemmelse med regeringens forventninger«, siger han til Ritzau. Større end forventet Claus Hjort Frederiksen forklarer, at stigningen i tallet skal ses i forhold til, at der er færre ledige i aktivering. Reelt er der kun blevet 2100 flere ledige. Alligevel kommer tallet bag på økonomerne. »Vi havde kalkuleret med omkring 1500 flere ledige, når man tager højde for faldet i antallet af aktiverede. Så 2100 er lidt i overkanten af vores forventninger, og der er stadig tale om en pæn stigning«, siger chefanalytiker i Danske Bank, Steen Bocian, til Ritzau. Han forventer dog, at ledighedskruven vil begynde at gå den anden vej i løbet af forsommeren. Brug for positivt syn I Nordea mener senioranalytiker Jes Asmussen, at kurven først vil knække ved de 190.000 ledige. »Den forventede stigning i forbruget kan blive meget kort, hvis arbejdsløsheden fortsætter med at stige så markant. Det er helt afgørende, at forbrugerne får et mere positivt syn på udviklingen i beskæftigelsen, ellers er der risiko for at de vil spare pengene op, i stedet for at at bruge dem«, siger Jes Asmussen til Ritzau. Opsvinget kommer I 2003 steg ledigheden med 35.100 personer. Det er 1,2 procentpoint mere end 2002. Men regeringen fastholder, at opsvinget kommer i løbet af 2004. »Det betyder ikke, at vi sidder med hænderne i skødet og venter. Regeringens strategi er fortsat en kombination af rettidig omhu og gøre det mest muligt for at hjælpe dem, der er hårdest ramt af ledighed. Det gælder de mange højtuddannede, som har svært ved at få foden inden for arbejdsmarkedet. Og det gælder de ufaglærte, som står tilbage uden arbejde i kølvandet på en massefyring«, siger Claus Hjort Frederiksen.