Rusland vil standse forsøget på at udelukke gamle enkeltskrogede tankskibe fra Østersøen. Russerne vil sammen med Liberia og Panama forhindre, at FN's søfartsorganisation IMO gør Østersøen til særligt beskyttet område - en status, som Danmark og de øvrige lande omkring Østersøen har ansøgt om. Rusland skriver i en indsigelse, som Politiken er kommet i besiddelse af, at man slet ikke har ret til at gennemføre den slags regler i bl.a. Østersøen. Hvis IMO giver Østersøen særstatus, er det et vigtigt skridt i retning af at forhindre de gamle enkeltskrogede tankskibe i Østersøen. »Med særlig status får vi muligheder for at indføre særtiltag, som vil øge sikkerheden i Østersøen - f.eks. ved at få skærpet lodsreglerne«, siger kontorchef Jørgen Magner fra Miljøstyrelsen, der er en af de danske repræsentanter ved forhandlingerne i IMO. Antallet af olietankskibe, der sejler gennem Østersøen og de danske farvande, stiger år for år og vil vokse yderligere, fordi Ruslands vigtigste olieterminal i Primorsk nær ved den finske grænse er ved at blive udvidet. Hvad sker der, hvis russerne får forhindret jeres forslag? »Så vil det tage to-tre år yderligere, mindst, før Østersøen kan få status af særligt beskyttet område. Men jeg er sikker på, at østersølande, minus Rusland, vil kæmpe for, at forslaget kommer igennem«, siger Jørgen Magner fra Miljøstyrelsen. Det ventes, at IMO vil komme med en indstilling til forslaget om at give Østersøen særstatus på mødet i slutningen af marts. På den baggrund vil IMO's besluttende organ, generalforsamlingen, træffe en beslutning om forslaget i efteråret 2005.