Hver femte håndværker har været ude for krav om modydelser i form af for eksempel et nyt køkken, en ny lejlighed eller kolde kontanter fra de offentlige embedsmænd, der står for byggeopgaver. Det viser en rundspørge som Økonomisk Ugebrev har foretaget blandt 177 selvstændige håndværkere. Enkelte anfører, at for at få opgaver er det nødvendigt at give modydelser for op mod 500.000 kroner hvert år, skriver ugebrevet. Justitsministeren rystet Justitsminister Lene Espersen (K) er rystet over afsløringen. »Hvis disse tal bare er tilnærmelsesvis rigtige, er det en kæmpe overraskelse for mig. Så er der jo tale om, at der eksisterer en undergrundsøkonomi i Danmark,« siger Lene Espersen. Professor Martin Paldam, Aarhus Universitet, kalder afpresningen for ren korruption og siger, at den slags kun kan løses ved, at arbejdsgangen i det offentlige bliver mere gennemsigtig. Lav løn men mange penge at administrere En medarbejder i et større entreprenørfirma har i en årrække medvirket til at belønne offentlige ansatte for kontrakter. »Jeg kan egentlig godt forstå, at fristelsen er stor for offentligt ansatte. De får en løn på under 25.000 kroner om måneden, men administrerer ofte en halv milliard kroner,« siger han.