Ingen kan være i tvivl om, at fakta er vigtige i den politiske debat, og at statistiske undersøgelser kan være et fremragende redskab til at undersøge tendensen i en række samfundsbevægelser blandt befolkningsgrupper, men det forudsætter nøgtern og omhyggelig omgang med både data-indsamling, -behandling og -udlægning. Meningsundersøgelser kan let manipuleres. Et eksempel, jeg har nævnt før, er spørgsmål i stil med: "Hvis du kan forhindre et terrorangreb ved at bruge tortur, vil du så acceptere myndighedernes brug af tortur?" Spørgsmålet er her mere interessant end resultatet af undersøgelsen, fordi det skjuler flere særdeles tvivlsomme præmisser. Danmarks Radio har for nylig betalt et analyseinstitut for at gennemføre en stor spørgeundersøgelse blandt et begrænset antal muslimer, "Din muslimske nabo", som er lanceret med ordene: "Bygger debatten om det største mindretal i Danmark på myter og fordomme?" I en klumme i Politiken stiller Erik Valeur spørgsmål ved undersøgelsens - og pressevinklingens - lødighed: