Iran har altid været en stormagt i Mellemøsten, men med invasionen af Irak i 2003 bliver Iran en egentlig regional supermagt. Irak kan ikke længere balancere Iran – og toneangivende lande som Saudi-Arabien og Egypten er ikke magtfulde nok til at gøre Irak kunsten efter.
Irans nye regionale supermagtsstatus vækker uro hos de arabiske stater, og nervøsiteten forstærkes med afsløringen af Irans hemmelige atomprogram. Saudi-Arabien og Egypten advarer om et regionalt atomvåbenkapløb, hvis Iran ikke bliver stoppet, og flere af de små rige golfstater er bange for, om USA’s sikkerhedsgarantier stadig holder vand.
