Over halvdelen af de europæiske lande i dag er små nationalstater. Blandt EU-medlemmerne har en tredjedel en befolkning på mindre end 6 millioner. Legitimeringen af små stater er ikke udelukkende baseret på deres økonomiske resultater; landene vurderes overvejende på deres rolle, når det gælder at sikre kulturel og social bæredygtighed for deres borgere.
For det er i sidste ende en forudsætning for overlevelsen af Europas kulturelle traditioner og særprægede sociale karakter, som generelt står i modsætning til den amerikanske ’smeltedigel’.

