Selv om den økonomiske krise i øjeblikket koster de offentlige kasser dyrt, er krisen ikke årsagen til det underliggende underskud i den offentlige økonomi – dét, der i økonomjargon kaldes den finanspolitiske holdbarhed. At krisen ikke er skurken, ses blandt andet ved, at der i 2008 – hvor de offentlige kasser havde et overskud på 60 mia. kr. – alligevel var et minus på den finanspolitiske holdbarhed. Dengang blev de uholdbare offentlige finanser blot midlertidigt sminket af især gunstige konjunkturer og indtægter fra Nordsøolien. Godt nok har den økonomiske krise betydet en kraftig forværring af de offentlige finanser. I år forventes således et underskud på de offentlige finanser på 95 mia. kr. mod et overskud på 60 mia. kr. i 2008.
Alligevel forventes den finanspolitiske holdbarhed, der offentliggøres i Finansministeriets Konvergensprogram i starten af februar, at være omtrent på samme niveau som i 2008. Dermed ikke sagt, at den økonomiske krise ikke koster noget på den finanspolitiske holdbarhed – for det gør den. Og krisen kan da også risikere at blive rigtig dyr, hvis arbejdsløsheden bider sig fast på et højere niveau. Så vil de offentlige underskud blive permanent højere, og så står vi for alvor med et problem. Permanent hul i statskassen Den primære årsag til, at vi i dag står med et finanspolitisk holdbarhedsproblem, er regeringens ufinansierede skattelettelser fra 2007. Hverken krisen, de økonomiske hjælpepakker eller flere plejekrævende ældre har ansvaret for, at de markante reformer af efterløns- og folkepensionsalderen i velfærdsforliget fra 2006 er blevet soldet op. Finansministeriet dokumenterede i sin publikation ’Mod nye mål – 2015-planen, teknisk baggrundsrapport, december 2007’ på side 73, at velfærdsforliget fra 2006 gav merindtægter på ca. 40 mia. kr. og dermed sikrede, at finanspolitikken var holdbar. Da regeringen og Finansministeriet året efter offentliggjorde 2015-planen, var finanspolitikken imidlertid igen uholdbar med 14 mia. kr. – blot ét år efter velfærdsforliget, som det fremgår af figuren.
