Europa drømmer om en stor forfatter. Det hører til ideen om det frie og kultiverede kontinent, at der er en forfatter, som kan samle Europa i en stor fortælling. Det kan være en forfatter, som skriver om det europæiske menneske som fremmedgjort, ensomt og ulykkeligt. Eller det kan være en forfatter, som skriver om det overfladiske liv som tilværelsens ulidelige lethed.

Den store europæiske forfatter skal både være forfatter og intellektuel: Det skal være en person, der som intellektuel kan fortælle os alle sandheden om det hele, og som kan skrive romaner, vi kan diskutere i en europæisk offentlighed.