Normalt har arbejdsløshed, lav uddannelse og fysiske og psykiske skader negativ indvirkning på, hvor længe en person lever. Ikkevestlige indvandrere i Danmark har generelt lavere beskæftigelses- og uddannelsesniveau end personer med dansk oprindelse, og der er relativt flere ikkevestlige indvandrere, som modtager kontanthjælp og førtidspension.
Samtidig har en betydelig del af de ikkevestlige indvandrere flygtningebaggrund, hvilket for mange indebærer et dårligere helbred som følge af fysiske og psykiske skader. Alligevel viser det sig nu, at både vestlige og ikkevestlige indvandrere har en lavere dødelighed end personer med dansk oprindelse. Danmarks Statistik udgiver hvert år publikationen ’Indvandrere i Danmark’, som med statistik sammenligner indvandrere og efterkommere med personer af dansk oprindelse inden for områder som uddannelse, arbejdsmarked og kriminalitet. I forbindelse med 2010-udgaven er der for første gang lavet nogle analyser af dødelighed, og det er her, vi er kommet frem til det overraskende resultat. Middellevetiden for 0-årige er normalt den mest anvendte indikator for en befolknings dødelighed. Den er imidlertid ikke velegnet til at beskrive indvandreres dødelighed, da indvandrerbefolkningerne typisk har meget små årgange blandt de unge og ældre.
