Fokus i den økonomiske politiske debat er skarpt rettet mod det store offentlige budgetunderskud og den hurtigt voksende offentlige gæld. Det kan der være gode grunde til, for de er i længden uholdbare. Så langt er der enighed blandt økonomer. Derfor er det utrolig vigtigt, at der også skabes enighed om, hvad der er årsagen til, at disse underskud er opstået. For uden en korrekt diagnose er der en overhængende fare for, at den medicin, der er ordineret, blot gør ondt værre. Der er desværre ingen vej uden om en nationaløkonomisk eksercits. For det offentlige budget kan ikke anskues isoleret fra den samlede økonomiske udvikling. Der er nogle bogholderimæssige sammenhænge, som må respekteres, og som derfor bør inddrages i analysen af, hvad der er årsagen til de store underskud.

Når der i et samfundsøkonomisk perspektiv er sagt ’underskud’, må der i samme åndedrag også siges ’overskud’.