De seneste ugers begivenheder i Egypten – protester, statsrepression og parlamentsvalg – peger på ambivalensen af ’det arabiske forår’.

Essensen af dette ’forår’ er ikke, at fire arabiske diktatorer er faldet, eller at moderate islamister vinder valg i regionen. Det er en dybere social historie om en gennemgribende politisering af de arabiske samfund. I en række arabiske lande, der over de forgangne årtier har oplevet faldende folkelig deltagelse i alle former for politik, har vi i 2011 set en bred politisering. I de lande, hvor regimerne er kollapset, har vi set et kvantespring i deltagelsen i formel politik – som i oktober, hvor 90 pct. af de registrerede vælgere i Tunesien deltog i valget af en grundlovgivende forsamling.