For tiden syder Moskva af politisk aktivisme. Der er ustandselig demonstrationer, og på en enkelt dag har antallet af anholdte rundet de tusind. Men eftersom russiske demokrater er blevet skuffet så ofte før, ved de også, at de ikke skal skrue forventningerne for højt op: Præsident Vladimir Putin er fast besluttet på at fortsætte på posten.

Det lader dog til, at han er ved at miste fodfæstet en smule. Siden Sovjetunionens sammenbrud i 1991 har ledere i tidligere sovjetrepublikker typisk mistet grebet om magten ved at begå ét af to alvorlige fejltrin. Og Vladimir Putin og hans kreds har allerede begået dem begge.