Han har i årevis været kendt som den uofficielle chefideolog for Socialdemokratiet. De fleste af hans debatbøger står med garanti på bogreolen hos regeringens ministre, og særligt to af dem betragtes som en form for bibler i socialdemokratiske kredse: ’Det Delte Danmark’ fra 2005 og ’Det Forsvundne Folk’ fra 2018.
Den 65-årige Lars Olsen har som få bidraget til at støbe det ideologiske fundament, som regeringen står på. Hans kortlægning af landets integrationsproblemer i 2005 bidrog kraftigt til at hive partiet ind på mere pragmatisk udlændingekurs.
