Det var John Adams, en af nationens fædre og dens anden præsident, som forudså, at det amerikanske demokrati ville kollapse. Han skrev i 1814, at »demokratier holder aldrig længe (..) der har aldrig været et demokrati endnu, som ikke begik selvmord« – og han mente, at det græske demokrati, som nåede 250 år, var den maksimale levealder:

Hvis nu den stærkt belæste Adams havde ret, hvor står vi så i dag? Tja, afhængigt af om vi siger, at USA’s demokrati kom med Uafhængighedserklæringen i 1776 eller med forfatningen i 1789, har vi mellem 6 og 19 år tilbage. Nu, hvor USA efter tirsdagens valg er kastet ud i dyb demokratisk krise, tænker jeg, at enden måske allerede er tæt på?