Gennem alle livets faser lærer vi, at samarbejdet med andre mennesker er en nødvendighed. Uanset om det er i folkeskolen, på ungdomsuddannelsen, den videregående uddannelse eller arbejdsmarkedet, fylder gruppearbejde en ufattelig stor del af læringsprocessen og gennemførelsen af store og små projekter og opgaver. Samarbejde er kort sagt en af de vigtigste færdigheder hos os mennesker, fordi moderniseringen og viderebygningen af vores planet kræver menneskeligt samarbejde. Det er altså en værdifuld demokratisk disciplin, det er vigtigt at mestre. Men betyder det, at alt arbejde skal løses via samarbejde og gruppearbejde?
Der er mange fordele ved samarbejde i grupper, både sociale og individuelle, men det er også nødvendigt at understrege ulemperne, for de er ikke lige så almenkendte, selv om de kan fylde en hel del. Ifølge Danmarks Evalueringsinstitut (EVA), som arbejder på at gøre uddannelser og dagtilbud bedre gennem analyser, evalueringer og redskaber, opstår det gode samarbejde nemlig ikke helt af sig selv. De skriver: »det (kan) være vanskeligt at få samarbejdet til at fungere godt i praksis. Det gode gruppearbejde opstår nemlig ikke af sig selv. Elevernes mulighed for deltagelse afhænger bl.a. af deres samarbejdskompetencer, og det stiller krav til både lærer og elever«.
