Katastrofen truer de 200.000-300.000 mennesker, der bor i den østlige del af Aleppo. Hunger og død fra luften leveret af det russiske luftvåben. Størstedelen af Aleppo, Syriens næststørste by, der engang havde 2,5 millioner indbyggere, er på Assad-regeringens hænder.

Den østlige del erobrede anti-Assad-oprørere i 2012. For et par uger siden lykkedes det regeringstropper, støttet af russiske bombefly, at isolere den østlige del og blokere den eneste vej, der sikrede forsyninger til oprørerne og civilbefolkningen.