»David«, råbte Mr. Vandenbosch, min fantastiske samfundslærer i Michigan i 1980’erne, »Vi amerikanere er noget helt særligt; vi er exceptionelt anderledes end resten af verden; vi er det udvalgte folk, som er betroet den særlige mission at sprede demokrati og beskytte individet«.
Han begyndte at læse op af den tale, som John Winthrop, leder af den første større gruppe nybyggere i Massachusetts i 1630, definerede den endnu ufødte nations opgave med:
