Historienørder, der er optaget af de store politiske opbrud, der prægede USA’s udvikling både på hjemmefronten og ude på den ganske klode i 1960’erne, vil have en naturlig interesse for Robert S. McNamara. ’En IBM-computer på to ben’ blev han kaldt, da han i slutningen af 1960 blev bedt om at indtræde som forsvarsminister i John F. Kennedys administration efter dennes valgsejr i november samme år.
McNamara er stadig den forsvarsminister, der har siddet længst som Pentagons øverstkommanderende. Da han i 1968 forlod forsvarsministerposten i en tårevædet og stilfærdig protest mod USA’s udsigtsløse krig i Vietnam, rykkede han over og blev chef for Verdensbanken, hvor han sad indtil 1981.
