Bæredygtighed er nøglen til innovation. Vi kan og skal innovere os ud af klimaforandringerne – og timingen er helt rigtig. Forberedelserne til COP15 har været en øjenåbner for mange: USA, Kina, Indien og Europa. Alle rykker sammen nu. Selv om vi måske ikke får en klar aftale i København, er håbet alligevel grønt. Men ansvaret påhviler ikke alene regeringsledere og lovgivere. Erhvervslivet har også et stort ansvar, når det gælder de udfordringer, klimaændringerne stiller os over for. I virksomheder verden over sidder erhvervsledere derfor og diskuterer. Samfundsansvar, klima og bæredygtighed er på alles læber i disse dage. Rigtig mange virksomheder gør allerede meget. I Danmark er det lykkedes at sætte social ansvarlighed på dagsordenen, og inden for de sidste fem år er der sket et dramatisk skifte. I dag arbejder mange danske virksomheder med ansvarlighed som en integreret del af deres forretningsstrategi. Det sker i høj grad frivilligt med et sundt pres fra kunder, samarbejdspartnere, interessenter og lovgivere. Men der er desværre også mange erhvervsledere i både Europa og USA, der fortsat betragter bæredygtighed som en ekstra udgift. Undskyldningerne er talrige: Det kan ikke betale sig at arbejde med bæredygtighed; konkurrencen med udviklingslandene er ulige, da de ikke står over for de samme krav om at udvise ansvarlighed, som det sker i Vesten; man kan ikke få sine leverandører med; det er dyrt, og kunderne vil ikke betale mere for økologiske og bæredygtige produkter og ydelser. Derfor er der fortsat mange virksomhedsledere, der arbejder med Corporate Social Responsability (CSR) i en afdeling langt væk fra direktionsgangen og adskilt fra virksomhedens øvrige forretningsmål. Det er rigtig ærgerligt, for der er ikke ret meget tvivl om, at arbejdet med bæredygtighed som en integreret del af kerneforretningen – modsat hvad mange tror – reducerer virksomheders udgifter. En studie af 30 store internationale virksomheder peger på, at der åbner sig en verden af nye muligheder for innovation – både teknologisk og organisatorisk – når virksomheder arbejder seriøst med bæredygtighed. Det bidrager i høj grad positivt til virksomhedernes bundlinje. Derudover bidrager arbejdet med bæredygtighed til at udvikle bedre produkter eller til at udvikle nye forretningsmuligheder til glæde for både virksomheden og forbrugere. Derfor ser vi i stigende grad, at de dygtigste virksomheder i dag bruger bæredygtighed som en nøgle til innovation. Som mange ved, er innovation altafgørende for, at en virksomhed kan bevæge sig fremad – især i krisetider. Bæredygtighed vil derfor i stigende grad blive et væsentligt konkurrenceparameter for virksomhederne fremover. Virksomheder skal overbevises Hvis vi skal overvinde de klimaudfordringer, der ligger foran os, har vi brug for at tænke på bæredygtighed på en ny måde. Vi skal tænke meget mindre på prisen for at udvise samfundsansvar. For vi kommer alligevel ikke uden om, at alle må bidrage til løsninger. Virksomhederne bør i stedet rette fokus mod forbrugerne og de muligheder for innovation, der følger med bæredygtighed. Men hvordan får vi flere virksomheder med på vognen?
En af de metoder, der ligger lige for, er, at vi i erhvervslivet bliver bedre til at lære af hinanden – også på tværs af brancher. Der er brug for, at vi hiver de gode eksempler frem i spotlyset. Der er helt klart brug for rollemodeller, og med dem skal virksomhederne gerne indse, at hvis de andre kan, så kan vi også. Lad os derfor komme med et eksempel fra den internationale forretningsscene: Hewlett-Packard (HP) indså i 1990, at når nu bly er et giftigt materiale, så bliver det nok før eller siden forbudt at bruge loddemetal af bly. Derfor begyndte HP at eksperimentere med alternative muligheder. I 2006 havde man opfundet et nyt loddemetal, som er en blanding af tin, sølv og kobber. Derfor kunne HP imødekomme helt nye EU-regler for brug af blandt andet loddemetal, da de blev gældende i sommeren 2006. Dermed var HP et hestehoved foran sine konkurrenter. Det er en proces at få virksomhederne overbevist om de gyldne muligheder for innovation og konkurrencefordele via bæredygtighed. Rejsen dertil kan være både lang og besværlig for virksomhederne. Ja, det medgiver vi. Men der er heldigvis mange gode eksempler på, at det betaler sig. Mens COP15 løber af stablen, mødes vi med ikke færre end 100 ledere fra både danske og udenlandske virksomheder, for at vi netop kan blive bedre til at lære af hinandens erfaringer på tværs af brancher. Der er efterhånden mange regelsæt inden for samfundsansvar, som virksomheder kan skrive under på. Det kan være lidt af en jungle for virksomhederne at finde rundt i. Der er både internationale, nationale og branchespecifikke regelsæt. Der er dog ingen tvivl om, at det kan være fornuftigt for langt de fleste virksomheder at lægge overliggeren højt. Lad os illustrere det med endnu et eksempel: Hvis GM eller en af de andre store producenter havde arbejdet efter Californiens standarder for brændstofforbrug og udledning, da de blev sat første gang i 2002, ville de i dag være langt foran deres rivaler, da det tager tre år at udvikle en ny bilmodel. I 2016 bliver disse regler alligevel gældende i hele USA. Vi vil gerne opfordre til, at endnu flere virksomheder frivilligt opstiller regelsæt til deres egen produktion, leverandører med flere, der kan være med til at værne om miljøet. Mange virksomheder er for eksempel allerede medlemmer af Global Compact. Men vi skulle gerne have endnu flere med om bord hos Global Compact eller andetsteds, hvor det giver mening for den enkelte virksomhed. Styrker konkurrenceevnen Det kan være forskelligt fra virksomhed til virksomhed, om man involverer sig i lokalmiljøet hos sine leverandører, arbejdsforhold blandt sine ansatte eller miljøet, der vedrører transportprocesser. Typisk vil det afhænge af virksomhedens branche, størrelse og geografiske område. Fælles for disse indsatsområder er, at virksomheden med sine konkrete handlinger udviser et ansvar, som typisk bringer nye innovative processer med sig. Samtidig sikrer det bedre vilkår for miljøet og samarbejdspartnere.
