Michael Lykke skrev i søndagens Politiken (10/2), at han er helt enig med fortalerne for øremærket barsel til mænd, men samtidig er bekymret for sin virksomhed, fordi han er selvstændig. Det virker derfor nødvendigt at opklare to forhold: 1) Socialdemokraterne vil ikke tvinge nogen mænd på barsel og 2) Vi har netop foreslået en barselsfond for selvstændige, så der rent faktisk bliver bedre mulighed for at holde barsel som selvstændig - både som mand og som kvinde.

Men for at tage det første først. Vi kunne aldrig finde på at tvinge hverken kvinder eller mænd til at holde barsel. For os socialdemokrater handler det om rettigheder - altså muligheden for at være sammen med sit barn i den første tid. Det er selvfølgelig lettere, hvis økonomien kan hænge sammen og hvis karrieren ikke automatisk bliver sat på standby, fordi man vælger at bruge sin forældreorlov. Øremærket barsel til mænd handler derfor om frihed til danske familier, så det bliver lettere for far at tage forældreorlov. I dag tager danske kvinder nemlig langt størstedelen af forældreorloven og danske mænd har mærkbart færre rettigheder. Vi vil gerne sikre et arbejdsmarked, hvor det er nemt for mor og for far at bruge tid med sit nye barn og samtidig have et godt arbejdsliv. I 1980 havde en dansk mor ret til 18 ugers barselsorlov i alt. I dag kan man vælge op til 52 ugers barselsorlov. Altså en stigning på hele 34 uger. Er det ikke god latin at øremærke blot op til 12 af disse uger og gøre dem til fars? Vi tror det er til gavn for vores børn, familierne og ligestillingen. Derfor arbejder vi lige nu med at se på, hvordan vi kan gøre det bedst. Men kære Michael Lykke, du må selvfølgelig helt selv bestemme om du gør brug af din rettighed og hvordan du vil bruge den bedst og mest fleksibelt.