Hvis der var en international pris for at være den mest omstillingsparate leder, ville Syriens overgangspræsident, Ahmed al-Sharaa, stå stærkt. Da han for et år siden indtog Damaskus efter diktatoren Bashar al-Assads flugt til Rusland, var Ahmed al-Sharaa en eftersøgt langskægget terrorist kendt under krigernavnet Abu Mohammad al-Julani. USA havde sat en pris på 10 millioner dollar på hans hoved, og han havde været allieret med al-Qaeda og Islamisk Stat.
Ikke just den type, som mange i Vesten havde håbet ville herske over et af Mellemøstens nøglelande. Men som noget af det første forkortede den syriske terrorleder sit skæg, skiftede kampuniformen ud med et skræddersyet jakkesæt og droppede krigernavnet. Siden har han talt i FN som den første syriske leder i over 50 år og mødtes med USA’s præsident Donald Trump flere gange. EU og USA har ophævet de fleste sanktioner, og Danmarks udenrigsminister, Lars Løkke Rasmussen (M), har netop besøgt Syrien for at styrke båndene.
