USA er bygget på en drøm. En drøm om demokrati, frihed og muligheden for at skabe et bedre samfund. Lige fra de første pilgrimme ankom på ’Mayflower’ i 1620, har folk søgt mod USA i håb om et bedre, friere og rigere liv. På alle planer. Det har gjort USA til den verdensforandrende kraft, som det har været i de sidste par århundreder, og det har inspireret millioner og atter millioner af mennesker i hele verden i generationer. For utallige undertrykte, forarmede og fattige har USA været den skinnende by på bakketoppen, som den puritanske præst John Winthrop talte om i sin berømte prædiken i 1630.
Men USA har altid haft en mørkere side. Frihedens land har også været undertrykkelsens land. Allerede inden ’Mayflower’ nåede Amerikas kyster, var det første slaveskib ankommet. Og efter landet blev en stor- og senere supermagt, har USA trådt talrige nationer under fode og begået masser af krigsforbrydelser og andre menneskerettighedskrænkelser. Glansbilledet af USA som land of the free and home of the brave har altid været stærkt overdrevet.
