EN GAMMEL mand, der får tænderne sparket ud. En anden, der bliver tæsket sønder og sammen og senere slået ihjel. Det er voldsomme overgreb, Politiken i de senere dage har kunnet berette, at en dansk tolk i Afghanistan påstår, at han har overværet amerikanske soldater begå. Og fortalt sine overordnede om, uden at de har ladet informationerne gå videre op i systemet. Det er selvsagt ikke i orden. Helt uanset om disse overgreb kan bevises eller ej, bør så alvorlige anklager som en selvfølge indberettes til de overordnede myndigheder, således at de kan tage stilling til dem. Det er derfor helt på sin plads, at oppositionen har anmodet forsvarsminister Søren Gade (V) om en redegørelse for, hvad der er foregået - og uforståeligt, at Gade afviser dette. Hellere undersøge så alvorlige anklager en gang for meget, end en for lidt. Mere generelt er sagen endnu et bekymrende tegn på, at dele af Vesten efter 11. september har begivet sig ud i et farligt moralsk og juridisk morads, når det gælder tortur og behandlingen af terrormistænkte. Standarderne er begyndt at skride, og det absolutte forbud mod tortur, der har eksisteret i Vesten siden Anden Verdenskrig, er pludselig blevet noget mindre absolut. DET GÆLDER især for USA, der under præsident George W. Bush har vist en bekymrende afslappet og nærmest imødekommende holdning til tortur. Snesevis af terrormistænkte er således i løbet af det seneste par år blevet overført fra USA til lande som Syrien og Egypten, der har et noget mere afslappet forhold til behandlingen af fanger. Formålet med denne ubehagelige praksis, der går under navnet rendition, er at lade andre lande gøre det grove og ubehagelige arbejde med at tæske de mistænkte, og så selv høste de informationer, der kommer ud af det. At USA har begivet sig ind på denne kurs, hvor tortur ses som et nødvendigt onde, er på alle måder bedrøveligt og ualmindeligt kortsigtet. For det første, fordi al forskning viser, at tortur ikke er nogen særlig effektiv måde at fremskaffe informationer på. Når først man har flået neglene af en mistænkt, vil han sige stort set alt og tilstå ting, som han ikke har gjort, for at slippe for flere lidelser. For det andet, fordi USA ved at tillade og acceptere tortur spiller bolden direkte ind i terroristernes net. Kan al-Qaeda presse Vesten til at underminere sine egne idealer og tillade tortur, når det gælder terror, vil det være så meget desto lettere fremover at udstille Vesten som hyklere, hvis menneskerettigheder kun gælder dem selv. Og endelig, fordi forbuddet mod tortur er et af de helt centrale dele af et retssamfund. Begynder det at skride, kan alt ske. Særligt hvis det er i en god sags tjeneste.