I DAG for 30 år siden kunne en mand eller kvinde i Chile opleve at gå frit på arbejde om morgenen - og være politisk fange om eftermiddagen og få dage senere anbragt i et torturcenter. Det skete i et land med demokratiske traditioner og en demokratisk valgt regering, og kuppet mod præsident Salvador Allendes regering rystede hele verden. Efter næsten 30 års choktilstand forsøger chilenerne nu at uddrage læren af begivenhederne. For mange er konklusionen, at de ikke må glemme, og den erfaring er også vigtig andre steder. Fortiden skal analyseres, og sandheden skal frem. Ofrene, men også dagens chilenere, har ret til fuld information om omstændighederne ved kuppet, USA's rolle, de tusinder af 'forsvundne's skæbne og andre spørgsmål, som har været tiet ihjel i næsten 30 år. Svarene er også nødvendige for, at de ansvarlige kan blive dømt - eller i det mindste beklage deres gerninger. Denne smertelige, men nødvendige proces bliver også fulgt tæt i resten af Latinamerika, hvor demokratiet langt om længe gør fremskridt. En del af læren fra Chile er også nødvendigheden af at have folket med i hele processen - og kuppet for 30 år siden blev blandt andet muligt, fordi regeringen havde mistet en del af den folkelige støtte. Intern strid på venstrefløjen gjorde også opgaven lettere for det udemokratiske højre og militæret. DET ER også en del af erfaringen fra Chile og ingen nedvurdering af et storslået forsøg på at give et folk og en nation social retfærdighed, uddannelse og selvværd. Læren er også, at den demokratiske proces er skrøbelig, og at økonomiske problemer kan volde store problemer i lande som Brasilien, Argentina og Chile med risiko for demokratiske og politiske tilbageslag. Kan vi så lære noget i Danmark? Danmark tog imod cirka 1.200 chilenske flygtninge, og en række indlæg på Politikens læsermøder i går om Chile fortalte om en gruppe mennesker, som hurtigt blev et stort aktiv for Danmark. De blev mødt med åbenhed og velvilje, og de betalte det danske samfund igen som engagerede borgere. Den erfaring kunne nutidens danske politikere og visse debattører lære af - 30 år efter.