FOR FIRE årtier siden var Sydkorea et trøstesløst udviklingsland med en levestandard på et niveau svarende til Ghana. I dag har landet ikke kun et forbilledligt demokrati og et blomstrende civilsamfund, det er også et land, som i overraskende grad har formået at være på forkant med udviklingen. Efter en kortvarig og stærkt overdramatiseret krise 1997-99 er landet nu bragt tilbage på et vækstspor, der gør koreansk økonomi til en af den rigere verdens mest attraktive. Genopretningen er sket under én præsident, Kim Dae-Jung, der først som dissident og siden som præsident fik en international heltestatus i kraft af sin konsekvente kamp for menneskerettigheder, afspænding og international dialog i en af klodens mest komplekse verdensdele. OM FÅ UGER forlader præsident Kim præsidentboligen og giver den videre til en anden afspændingspolitiker, Roh Moo-Hyun, vinderen af det netop afholdte præsidentvalg. Kim takker af efter 40 års politisk virke med en falmet glorie. Omfattende reformer af landets erhvervsliv og dets dominerende indflydelse på lokal og central administration trænger sig på. Når det er sagt, er det værd at erindre sig, at Sydkorea stadig er en delt nation og opererer under geopolitisk ekstremt vanskelige betingelser. Dialogen med det uforudsigelige og uden tvivl desperate Nordkorea skal holdes i gang, og alliancen med USA skal revurderes på en måde, der fastholder de uomtvistelige resultater, Sydkorea har opnået, først under autoritære, siden demokratiske præsidenter. Vi siger held og lykke i sikker forvisning om, at de gode resultaters tid ikke er forbi.