Det er et af EU’s helt grundlæggende formål at styrke og forankre demokratiet i lande, der er brudt fri af et totalitært styre.

Først med Grækenland, Spanien, Portugal og siden den store østudvidelse har optagelsen i det europæiske fællesskab været symbolet på demokratiets forankring. Denne rolle for EU bliver endnu vigtigere i de kommende år. Desværre går det nu den forkerte vej i nogle medlemslande – især i Østeuropa. EU-kommissionen peger i en ny rapport på store problemer med de demokratiske rettigheder i Rumænien og Bulgarien, og i Ungarn trues demokratiet af den uheldssvangre højredrejning og regeringens magtfuldkommenhed.