Det tager årtier at opbygge så stærkt et brand, at alverdens forbrugere ved, hvem der gemmer sig bag sloganet ’Das Auto’. Til gengæld kræver det kun få døgn at smadre tilliden til en bilkoncern, der har stået som indbegrebet af tysk soliditet, siden den første folkevognsboble i 1930’erne rullede ud fra fabrikken.

Som om Tyskland ikke havde problemer nok i forvejen, er Volkswagen kastet ud i en skandale uden sidestykke. I hjemlandet bliver sagen kaldt for »den dyreste idiotiske handling i bilbranchens historie«, mens briterne sammenligner den med, hvis dronning Elizabeth blev grebet i at organisere fusk med hestevæddeløb på Ascot-banen.