»ER ANSØGEREN OVER 50 ÅR? Og arbejdsløs? Jamen, så sender vi ham da et standardafslag med tak for den interesse, han viste for stillingen«. Sådan reagerer den typiske danske arbejdsgiver ifølge ny forskning fra Aalborg Universitet. Resultatet er, at den arbejdsløse ingeniør, leder, kontorassistent eller håndværker på over 50 år stort set ikke har en chance for at bryde igennem til et job på arbejdsmarkedet - til trods for højkonjunkturen, og til trods for al retorikken om 'det grå guld'. Situationen er barok og helt igennem uholdbar. På det menneskelige plan er det dybt uværdigt, at man skal holdes væk fra arbejdsfællesskabet, fordi der står et forkert tal på ens dåbsattest. Og på det samfundsmæssige plan er det mildest talt socialt uanstændigt og samfundsøkonomisk galimatias at holde en hel samfundsgruppe væk fra arbejdsmarkedet. Hvis denne tendens fortsætter ret meget længere, vil vi skabe en dyb generationskløft mellem de hårdtarbejdende børnefamilier på den ene side og den frustrerede midaldrende generation på den anden, som enten frygter at blive fyret, eller allerede er blevet det. Det har vi ikke råd til, hverken menneskeligt, socialt eller økonomisk. HOVEDPROBLEMET er arbejdsgivernes måde at tænke på. Når chefen vælger den 27-årige kvinde på bekostning af den 54-årige, sker det ofte i et misforstået forsøg på at fremstå som moderne og fremtidsorienteret. For man vil jo gerne stå i spidsen for en ung og dynamisk arbejdsplads, ikke sandt? Men denne tankegang er ikke alene reaktionær, den er også blottet for den sunde fornuft, som man ellers må forvente, at arbejdsgivere er i besiddelse af. For ret beset: Hvem er den bedste arbejdskraft, når det kommer til stykket: Er det den ambitiøse 27-årige uden erfaring, som har sit CV liggende på internettet for alle tilfældes skyld? Og som i de kommende år vil skulle have barselsorlov, forældreorlov, omsorgsdage og børns første sygedag? Eller er det den stabile 54-årige med erfaringen, roen og lysten til at blive i det samme job i mere end to-tre år? Dette er ikke en opfordring til arbejdsgiverne om at diskriminere de unge på arbejdsmarkedet, men derimod en appel til, at de åbner øjnene for alle de åbenlyse fordele, som den midaldrende arbejdskraft er i besiddelse af. Det grå guld er der, grav det nu op.