Kina er den eneste af Nordkoreas naboer, der kan påvirke og på sigt ændre det isolerede regimes adfærd med ikke-militære midler. I den aktuelle kriseagtige tilstand i og omkring Nordøstasien overvejer ikke mindst USA, hvordan Beijing kan få styret i Pyongyang til at opføre sig mere rationelt.

At Donald Trump med sit særlige tweet-diplomati kommunikerer vidt forskelligt fra kinesiske diplomaters traditionelt forsigtige udmeldinger og advarsler mod eskalering gør ikke tilstanden nemmere at afkode.