Da Europa rejste sig fra ruinerne efter Anden Verdenskrig, var det ikke kun de fysiske rammer, der skulle genopbygges. De visionære europæiske politikere forstod, at det var afgørende at sikre de enkelte borgeres frihed.

Derfor vedtog de i 1950 Den Europæiske Menneskerettighedskonvention, der den dag i dag er verdens mest udbyggede og avancerede internationale system til beskyttelse af menneskerettighederne.