Idrætshistorien er dramatisk langt ud over de sportslige højdepunkter. Lige så længe de har eksisteret, har de største internationale begivenheder og især de olympiske lege været scene for manifestationer, terror og boykot, der har trukket markante politiske spor med sig ind i eftertiden.

Når det internationale antidopingagentur (Wada) 9. december tager stilling til, om Rusland skal udelukkes fra alle internationale sportskonkurrencer og -værtskaber i de kommende fire år på grund af statsorganiseret doping, vil afgørelsen ikke desto mindre rumme større konfliktpotentiale end nogen anden i idrættens verden.