Putin har aldrig gjort det let for hverken de russiske vælgere eller Ruslands omgivelser at fæste lid til hans demokratiske sindelag.
De historiske ændringer af magtbalancen i Rusland, som han i denne uge varslede under sin årlige tale til nationen, emmer også mere af manipulation end af demokratiske forsikringer.
Dette er en leder. Lederen er udtryk for Politikens holdning og skrives på skift af medlemmerne af avisens lederkollegium.