Har den verdensøkonomiske nedtur nået bunden?
Man kunne næsten forledes til at tro det. Den amerikanske centralbankdirektør, Ben Bernanke, taler om forårstegn for økonomien, og den amerikanske præsident, Barack Obama, er på samme linje, når han synes at kunne se ’glimt af håb’. Optimismen får yderligere næring af, at de amerikanske banker tilsyneladende klarer sig bedre, end aktiemarkedet frygtede. Vi har de seneste seks uger været vidner til en sand fest på aktiemarkederne. Det kan ikke udelukkes, at aktiekurserne har nået bunden. Men før euforien tager overhånd, er det værd at huske på, at kurserne nu blot er tilbage på det niveau, de befandt sig på i februar.
Og sammenlignet med oktober 2007, da aktiekurserne toppede, er det nuværende kursniveau 50 procent lavere. Med andre ord: De nuværende kursværdier indikerer stadig, at der er svære tider forude. Det billede bliver til fulde bekræftet, når man nærstuderer de centrale nøgletal for udviklingen i verdensøkonomien. Det har to af verdens førende økonomer gjort. De to økonomer er Barry Eichengreen, der er professor i økonomi og politik på Berkeley i USA, og Kevin H. O’Rourke, der er professor i økonomi på Trinity College i Dublin i Irland. I en artikel, som netop er offentliggjort i det anerkendte økonomiske nettidsskrift voxeu.org, sammenligner Eichengreen og O’Rourke den seneste udvikling i en række af verdensøkonomiens nøgletal med udviklingen for de tilsvarende nøgletal under den store økonomiske depression i 1930’erne. Resultat er skræmmende. Særligt hvad angår udviklingen for verdens samlede industriproduktion og verdenshandlen. Realiteten er, at både industriproduktionen og verdenshandlen falder endnu hurtigere, end tilfældet var, da den økonomiske krise tog sin begyndelse i 1929. Eichengreen og O’Rourke fastsætter starttidspunktet for den nuværende økonomiske depression til april 2008. Siden da er der skåret 15 procent af verdens industriproduktionen, og verdenshandlen er dykket med omkring 20 procent.
