Syrien var, set fra Moskvas synspunkt, aldrig det strategiske mål, men kun et middel. Målet var at underminere USA’s position i den arabiske verden for med tiden at erstatte USA som den toneangivende stormagt i regionen.

Syrien-konflikten fik afgørende indflydelse på denne proces. Moskva solidariserede sig fra borgerkrigens begyndelse med præsident Bashar al-Assad, mens Obamas politik skabte indtryk af, at USA var på vej ud af Mellemøsten og ikke ønskede at blive inddraget i det syriske opgør. Det bidrog til at styrke Moskvas prestige i de arabiske hovedstæder.