I 1945 under indspilningen af John Fords mesterlige krigsfilm, ’Operation helvede’, om USA’s nederlagsprægede indgang til verdenskrigen korreksede John Wayne en scenes realisme midt under optagelsen. »Det er godt, John, at vi har dig til at fortælle os, hvordan det egentlig var«, sagde hans medspiller Robert Montgomery spydigt. Wayne glemte aldrig episodens pinsomhed og pinlighed.

Robert Montgomery havde nemlig med udmærkelse deltaget i krigen som flådeofficer, Wayne blev aldrig indkaldt og var derfor aldrig soldat. Bortset fra på det store hvide lærred. Her var han i trøjen for USA til lands, til vands og i luften. Her var der stort set ikke den krig, han ikke deltog i. Fra Stillehavskrigen og landgangen i Nordfrankrig i 1940’erne til den mere uheldige Vietnamkrig i 1960’erne, som stjernen selv meget patriotisk bombastisk og bundskrabende drejede makværket ’De grønne baretter’ over i 1968.