Ridderfilm går helt tilbage til filmens barndom. Ikke sært, eftersom filmen opstod i slutningen af 1800-tallet, just på samme tidspunkt som senromantikken dyrkede den chevalereske, men reelt fortidige feudale ridderlighed.

Frejdige tempelriddere, fredløse Robin Hood og fægtende musketerer såsom d’Artagnan og Cyrano de Bergerac var populære i romaner og på teatre. Derfor var det oplagt, at stumfilmens instruktører med Douglas Fairbanks, Rudolph Valentino og John Barrymore i diverse kostumer netop drejede flamboyante melodramaer om at have kappen på begge skuldre og kården i hånd for det ene eller det andet.