Westerns eller hesteoperaer, som den gamle cowboystjerne i stumfilmens æra, William S. Hart, mere populært døbte genren, har altid været et barometer for amerikansk tidsånd og erfaringshorisont.

I hvert fald siden John Fords klassiker ’Diligencen’, som dengang i 1939 blev tolket som en allegori over Roosevelts økonomiske politik, New Deal. Men siden Vietnamkrigen og Watergateskandalen synes hesteoperaen med få undtagelser hverken rigtigt at kunne finde sine amerikanske ben i så henseende eller forny sig originalt.