Realisme, også den sociale, er reelt en britisk opfindelse. Fra realistiske romaner i 1700-tallet over dem i 1800-tallet, mellemkrigstidens sociale dokumentarfilm op til den berømte køkkenvaskrealisme fra efterkrigstiden og langt op i 1960’erne.

Den engelske instruktør Mike Leigh er et ’uægte’ barn af denne poetiske form for dramatisk virkelighedsgengivelse: John Osbornes ’Ung vrede’ og Arnold Weskers ’Køkkenet’ og mange andre stykker fra 1950’erne og frem.