Engang var finnerne mest kendt for at være gode til skihop, gå i sauna og producere Nokia-telefoner. Men især inden for de seneste år har landet på grænsen til Rusland gjort sig bemærket på en lang række andre områder.
Ikke blot blev Finland tidligere på året kåret til verdens lykkeligste land foran Danmark. Det nye Nato-medlem med godt fem millioner indbyggere har også et af Europas stærkeste forsvar, der er et forbillede for andre og snart kan mobilisere over en million våbenføre mænd og kvinder af reserven.
Mens vi andre holdt op med at betragte Rusland som en fjende efter afslutningen på den kolde krig i 1991, fortsatte finnerne oprustningen belært af Vinterkrigen mod Sovjetunionen umiddelbart før Anden Verdenskrig. Af historiske årsager har Finland bevaret en dyb indsigt i Ruslands politiske, militære og økonomiske forhold.
I den finske nationalbank sidder en særlig gruppe medarbejdere, der ud over at tale russisk har til opgave at følge den russiske økonomi. Blandt de ansatte er seniorrådgiveren Laura Solanko, der har arbejdet med området siden 1998.
