Flere hundrede indbyggere i landsbyer i det østlige Belgien har lørdag fået besked på at evakuere, mens brandfolk kæmper mod en af de værste naturbrande i landets historie.
Det skriver nyhedsbureauet AFP lørdag aften.
Naturbranden har stået på siden fredag, hvor den har forvandlet store dele af Belgiens største naturreservat, High Fens, til et afsvedet landskab.
Sent lørdag aften havde branden bredt sig til mere end 2700 hektar, oplyser lokale myndigheder i en udtalelse ifølge AFP. Det er et område, der er en anelse større end den danske ø Anholt.
Lørdag eftermiddag var meldingen, at branden raserede et område på 1600 hektar.
Belgiske myndigheder beskriver naturbranden som den største i landets nyere historie.
Branden startede i et område med tørvemoser og fyrreskove, som også blev hærget af omfattende naturbrande i 1911 under en periode med tørke og høje temperaturer.
Det var indbyggere i naturreservatets nærliggende landsbyer Sourbrodt og Bütgenbach, der lørdag eftermiddag fik besked på at forlade området. Ordren til at evakuere skete ifølge myndighederne af sikkerhedshensyn.
Ifølge det belgiske nyhedsbureau Belga omfattede evakueringsordren 600 personer.
I nabokommunen Malmedy er en sportshal blevet taget i brug som opholdssted for de indbyggere, der har måttet forlade deres hjem på grund af branden.
»Vi er her for at give dem information og dække deres basale behov. Det vil sige mad, vand og et sted at hvile sig. Det gælder især de mest sårbare«, siger Romane Bouhaben fra belgisk Røde Kors til AFP.
Lokale brandmænd, landmænd og den belgiske hær er blevet sat ind for at bekæmpe branden.
EU sendte lørdag tre helikoptere og to brandslukningsfly til Belgien for at bekæmpe en igangværende naturbrand i landet. Det skete ifølge EU’s krisekommissær, Hadja Lahbib, efter en anmodning fra Belgien.
Den belgiske naturbrand kommer i kølvandet på en anden naturbrand i nabolandet Tyskland, som lørdag blev meldt under kontrol.
Den tyske naturbrand fandt sted i den vestlige del af landet - tæt på den belgiske grænse - hvor mere end 2000 personer blev evakueret.
ritzau
