Frankrig er vært for konference om børnesoldater

En tidligere børnesoldat fra Sierra Leone, som startede med at dræbe, da han var 12 år gammel, har åbnet en international konference i Paris om, hvordan man kommer brugen af børnesoldater til livs. »Dengang var det at tage et gevær og skyde nogen så let som at drikke et glas vand«, berettede den nu 26-årige Ishmael Beah i sin tale ved konferencen 'Free Children from War'. Retningslinjer skal udstikkes Over to dage skal konferencen, der er indkaldt af Frankrig og FN’s børnefond UNICEF, udstikke retningslinjer for regeringer og organisationer så at de kan hjælpe børnesoldater. I dag skønnes omkring 250.000 børn at deltage i krige rundt om i verden, først og fremmest i Afrika. »Der er ingen undskyldning. Hvis man ikke tager skridt til at hjælpe disse børn nu, så vil I stå med et langt større problem siden hen«, advarede Beah tilhørerne. Fremskridt i nogle lande Konferencen åbnede i Paris samtidig med, at der er stigende international bekymring over brugen af børnesoldater i Sudans Darfur-region og i det østlige Tchad. Syv lande befinder sig i dag på FN’s overvågningsliste for børnesoldater: Burundi, Den Demokratiske Republik Congo, Elfenbenskysten, Somalia, Sudan, Nepal og Sri Lanka. Radhika Coomaraswamy, FN’s særlige repræsentant for børn i væbnede konflikter, noterede sig imidlertid fremskridt i lande som Elfenbenskysten, hvor oprørere, der kontrollerer den nordlige del af landet, for nylig har fremlagt en 'handlingsplan', der kan føre til en frigivelse af børnesoldater i dens rækker. Delegerede ved konferencen hilste også velkomment, at Den Demokratiske republik Congo har tiltalt militslederen Thomas Lubanga for krigsforbrydelser i forbindelse med hans indrullering af børn under 15 år i sine styrker.