Vælgerne i den centralasiatiske republik Turkmenistan skal have ny præsident, og alt tyder på, at det bliver den 49-årige Kurbangulij Berdijmukhammedov. Republikken holdt søndag sit første præsidentvalg med flere kandidater, men Berdijmukhammedov var oppe imod fem kandidater, der ikke er særlig kendt i offentligheden, og som i øvrigt alle kommer fra landet eneste politiske parti. Fungerende præsident fortsætter Berdijmukhammedov har været fungerende præsident, siden diktatoren Saparmurat Nijasov, der dominerede republikkens politik i 21 år, døde i december. Analytikere venter, at når de første resultater begynder at indløbe mandag, vil Berdijmukhammedov stå som den sejrherre, der kan tages i ed som ny præsident på onsdag. Selv lederen af den centrale valgkommission har offentligt sagt, at han stemmer på den fungerende præsident. Håb om fremskridt Nijasov opbyggede en personkult i landet. Han forbød politisk modstand og holdt medierne i kort snor.
Mange turkmenere håber, at den kommende præsident vil trække landet ud af den døde diktators jernsystem og åbne det overvejende muslimske ørkenland med fem millioner mennesker til omverdenen. Langsomt fremskridt De vestlige lande, Kina og Rusland holder et vågent øje med udviklingen i Turkmenistan, som får voksende betydning på grund af landets store reserver af naturgas.
