Det kinesiske nytår skulle være hyggelige dage sammen med familien, men det voldsomste snevejr i ti år har gjort starten på ferien til et iskoldt mareridt for hundredtusinder af kinesere. Lukkede lufthavne, strandede tog og tilføgede veje har fanget flere hundrede tusinder.
En halv million strandet i Sydkina
Alene i Guangzhou nær Hongkong var 500.000 strandet, fordi sneen stoppede de eldrevne tog, oplyser de kinesiske myndigheder.
Nu er der sendt diesellokomotiver derned, men det vil vare mange dage at få alle passagerer videre. Imens søger de ly i stationsbygningerne og under vejbroer, ligesom skoler og andre offentlige bygninger er blevet åbnet.
Ni ud af ti hovedveje til Guangzhou er sneet til. Myndighederne har sendt 15 millioner sms’er, hvor de advarer folk mod at køre ud, men titusinder er kørt fast på vejene.
Verdens største ’store rejsedag’
Det dårlige vejr kolliderer med det, der er de absolut største rejsedage i Kina. Nytåret er den vigtigste helligdag for alle kinesere, alle skal hjem til familien. Det gælder også de omkring 200 millioner migrantarbejdere, som arbejder på fabrikker eller med byggerier i de rige dele af landet langt væk hjemmefra.
For mange af dem er det den eneste gang om året, de kommer hjem til landsbyen. Og måske også den eneste gang om året, de ser deres børn, som ofte vokser op hjemme hos bedsteforældrene.
Sidste år blev der i dagene omkring nytår registreret omkring to milliarder rejser, hvilket gør det til klodens største folkevandring.
Derfor havde de kinesiske myndigheder også i år regnet med rekordmange rejser, op mod 200 millioner med tog og flere med busser og minibusser. Dertil kommer det veludbyggede kinesiske net af indenrigsfly.
Snestorm på vej I år falder det kinesiske nytår 7. februar, hvor der starter tre fridage. Men mange lægger ferie til for at kunne være længere tid hjemme hos familien. Derfor har tog og fly været pakket i flere dage. Og vil blive ved med at være det de næste par uger. Sneen begyndte at falde allerede 12. januar. Snefaldet er fortsat og har lammet store dele af det centrale, det østlige og det sydlige Kina, som ellers plejer at opleve mildere vintre. Og det kinesiske meteorologiske institut advarer om, at krisen langt fra er forbi endnu. Der følger mere snestorm de kommende dage og måske helt hen i næste uge, og så er vi tæt på nytåret. Sneen og kulden har trukket flere problemer med i kølvandet. Det sydlige Kina er ikke vant til kolde vintre, så husene har ikke centralvarme. Derfor er elforbruget steget, så kraftværkerne har brugt mere kul. Samtidig er nye forsyninger strandet i sneen. Så mange steder er der mindre end en uges forbrug af kul og olie tilbage. Og der meldes om perioder med mørklægning i adskillige områder. Det har fået den kinesiske ministerpræsident Wen Jiabao til at love, at regeringen garanterer for den offentlige sikkerhed og for strømmen. Sjælden kritik af regeringen
