Marinekorpsets lange og blodige historie

Fire marineinfanterister blev sent onsdag dræbt i det vestlige Irak. Tre blev ofre for en vejsidebombe, og en mistede livet i regulær kamp med oprørere, meddelte den amerikanske hær i går. Over 2.500 amerikanske soldater har mistet livet siden invasionen af Irak i 2003, og ofrene er i stigende grad medlemmer af eliteenheder som Marinekorpset eller en anden mytisk enhed som 101st Airborne Division. Grundlagt i 1775 Marinekorpset har nærmest mytologisk karakter for mange amerikanere, og korpsets slagsang 'From the Halls of Montezuma to the shores of Tripoli' minder om korpset indsats i krigen mod Mexico 1846-48 og aktioner andre steder i verden. Korpset blev grundlagt i 1775 under den amerikanske revolution og frihedskrig. Det deltog i krigene mod indianerne, den amerikanske borgerkrig på Unionens side og i krigene mod Mexico og Spanien, der sikrede USA kontrol over den sydlige del af det nordamerikanske kontinent. Dets indsats i Frankrig i 1918 var afgørende for udfaldet af Første Verdenskrig. Det spillede en mindre glorværdig rolle i de såkaldte 'banankrige' i Mellemamerika i mellemkrigstiden, mens korpset spillede en helt central rolle i krigen i Stillehavet mod Japan fra 1942-45. Hårdhudede amerikanske helte Billedet af marinerne, der hejser Stars and Stripes over Ivo Jima 23. februar 1945, er en vigtig del af den amerikanske mytologi. I Vietnam var marinesoldaterne de sidste, der forlod landet efter det amerikanske nederlag for 21 år siden, og korpsets indsats i disse og tidligere krige er blevet udødeliggjort i tusindvis af romaner, lærde artikler, film og tegneserier. Men 'læderhalsene' har selv inden for de væbnede styrker i USA også ry for brutalitet, hensynsløshed og manglende respekt for både venner og fjender. Og nu er kæden ved at hoppe af i Irak.