Livsfarlige epidemier truer New Orleans hjemvendte

I går inviterede borgmester Ray Nagin tusindvis af New Orleans evakuerede indbyggere tilbage til byen. De fleste bydele er officielt åbne, og selv om eksperter advarer om en stor sundhedsrisiko, kan to tredjedele af byens 500.000 borgere igen bosætte byen. Borgmesteren er overbevist om, at byen er parat, og det vil han gerne vise omverdenen. »Vi kæmper mod en national opfattelse af, at byen er fordærvet, og at vi ikke er parate«, siger han til AP. Sundhedseksperter er dog bekymrede over borgmesterens udmelding, og mange har kritiseret ham for at åbne byen for tidligt. Dårlige sanitære forhold De fleste bydele har fået elektricitet, men den katastroferamte by har endnu ikke fået rent drikkevand, og det øger risikoen for, at livsfarlige epidemier spreder sig. Derfor mener eksperterne ikke, at byen er parat til genbeboelse. »De to ting, som er absolut nødvendige, hvis man skal sikre folks helbred, er rent drikkevand og et velfungerende kloaksystem, og det er der stadig ikke i New Orleans østlige områder«, siger Doktor Fred Cerise, som er sekretær hos statens afdeling for sundhed og hospitaler til AP. Han fortæller, at det er bakterier som E. coli og salmonella, der truer i den urene by. Folk burde ikke komme tilbage, før myndighederne har sikret, at de sanitære forhold er i orden, mener han. På eget ansvar Fra borgmesterkontoret nøjes man med at advare New Orleans hjemvendte indbyggere på en skriftlig pressemeddelelse: »Det er på eget ansvar at vende tilbage til New Orleans«. Myndighederne oplyser til AP, at mindst 140.000 huse og forretninger i hele det sydøstlige Louisiana er så ødelagte, at de skal rives ned. Orkanen efterlod 22 millioner ton ruinstumper, deriblandt 350.000 biler og lastbiler.