Den russiske præsident, Vladimir Putin, afviste i dag, at han vil genopstille til en tredje embedsperiode som landets leder. Rygterne har i måneder svirret om, at den russiske leder og hans støtter i Kreml vil forsøge at gennemtvinge en forfatningsændring, så han kan få lov til at stille op til en tredje periode - hvilket ellers er forbudt ifølge landets grundlov. Men i et direkte tv-interview slog Putin fast, at han ikke går ind for at ændre forfatningen. »Min opgave er at skabe betingelserne for langsigtet udvikling. Pludselige ændringer i lovgivningen og i forfatningen vil ikke være klogt«, sagde Vladimir Putin ifølge nyhedsbureauet AFP. Vil ikke sidde for evigt Putin fortalte videre, at han ikke ser det som sin opgave at sidde i embedet »for evigt«, og at det er hans mål at bane vejen for en ny generation af kompetente ledere, skriver nyhedsbureauet AP. Putin har ellers tidligere - så sent som i august - givet udtryk for, at han gerne villle fortsætte på posten som præsident. Samme håb har man næret i hans parti, Forenede Rusland. Nu spår iagttagere, at Putin i stedet vil gå efter posten som premierminister fra 2008 til 2012 og imens kæmpe for at begrænse præsidentembedets magt. Andre mener, at Putin blot vil tage en fireårig pause og derefter stille op igen til valget i 2012. Bred opbakning 52-årige Vladimir Putin nyder - trods kritik af krigen i Tjetjenien - stadig bred opbakning i befolkningen, hvor næsten 70 procent giver deres opbakning til præsidenten. Vladimir Putin begyndte sin karriere som 17-årig i efterretningstjenesten KGB. I 1999 blev han af daværende præsident Boris Jeltsin udnævnt til premierminister, før han i 2000 blev valgt som præsident.