Orkanen Rita er en »potentiel katastrofe«

Orkanen Rita har udviklet sig til et regulært monster med vindstød på over 280 km./t. på sin vej gennem Den Mexicanske Golf. Orkanen befinder sig nu 900 km. øst fra det amerikanske fastland, og myndighederne har evakueret over 1,3 mio. mennesker i Texas Og Louisiana. Kategori 5 På sin tur over det varme vand i golfen har orkanen suget kraft til sig og er nu blevet opgraderet til en kategori 5-orkan - det højeste niveau på den såkaldte Saffir-Simpson-skala. Kun tre kategori 5-orkaner har ramt det amerikanske fastland i nyere tid. Det var orkanen 'Andrew' i 1992, orkanen 'Camille' i 1969 og en orkan i 1935, som aldrig blev navngivet. En potentiel katastrofe USA's Nationale Orkan Center betegner ifølge Reuters Rita som en »potentiel katastrofe«, og præsident George W. Bush har erklæret undtagelsestilstand i staterne Texas og Louisiana. »Vi håber og beder for, at orkanen Rita ikke vil blive en altødelæggende storm, men vi er klar til det værste«, sagde præsident Bush ifølge Reuters. Især byerne Galveston og Houston er udsat - her ligger nogle af USA's største olieraffinaderier, og olieindustrien frygter nu for fornyede prisstigninger som følge af orkanen. Galveston ramt før Galveston bærer dybe ar efter tidligere orkaner - allerede i 1900 blev byen raseret af landets dødeligste orkan nogensinde, da 8.000 mennesker mistede livet. New Orleans, der stadig ligger i ruiner efter orkanen Katrina, er nu atter stort set tømt for mennesker, efter at myndighederne tidligere på ugen ellers genåbnede flere bydele. Byens diger er fortsat så skrøbelige, at selv en mindre storm kan forårsage brud. Rita, der passerede syd om Florida Keys og nord om Cuba og derfor kun forårsagede mindre skader begge steder, ventes at ramme land sent fredag eller tidligt lørdag dansk tid.